Réunion municipale à Arlington concernant l'interdiction des bouteilles d'eau

Les commerçants d'Arlington pourraient bientôt se voir interdire la vente d'eau en petites bouteilles en plastique. Le vote sur cette interdiction aura lieu lors d'une réunion municipale le 25 avril à 20h.
Selon le Conseil zéro déchet d'Arlington, si elle est adoptée, l'article 12 interdira explicitement « la vente de bouteilles en plastique d'eau non gazeuse et sans goût d'une contenance d'un litre ou moins ». Cette interdiction s'appliquera à tous les commerces d'Arlington vendant de l'eau en bouteille, ainsi qu'aux bâtiments municipaux, y compris les écoles. La règle entrera en vigueur le 1er novembre.
Les petites bouteilles d'eau sont moins susceptibles d'être recyclées, a déclaré Larry Slotnick, coprésident de Zero Waste Arlington. Cela s'explique par le fait qu'elles sont généralement consommées dans des endroits où il est difficile de recycler les bouteilles, comme lors d'événements sportifs. Ces bouteilles finissent à la poubelle, a ajouté M. Slotnick, et la plupart sont incinérées.
Bien que ces interdictions restent rares dans tout l'État, elles gagnent du terrain dans certaines collectivités. Au Massachusetts, 25 municipalités ont déjà mis en place des réglementations similaires, a indiqué Slotnick. Cela peut prendre la forme d'une interdiction totale de vente au détail ou d'une simple interdiction municipale. Slotnick a précisé que Brookline avait adopté une interdiction municipale empêchant toute administration locale d'acheter et de distribuer des petites bouteilles d'eau.
Slotnick a ajouté que ces types de réglementations sont particulièrement populaires dans le comté de Barnstable, où Concord a adopté une interdiction de vente au détail radicale en 2012. Selon Slotnick, les membres d'Arlington Zero Waste ont travaillé en étroite collaboration avec certaines de ces communautés dans la préparation de l'article 12.
Plus précisément, Slotnick a déclaré avoir récemment appris de la part des habitants de Concord comment la ville s'efforce de promouvoir un réseau public de points d'eau potable suite à l'interdiction. Il a appris que l'administration municipale et des entités privées travaillent ensemble pour financer davantage de fontaines publiques et de stations de remplissage de bouteilles d'eau.
« Nous en parlons depuis le début. Nous avons réalisé que nous ne pouvions pas interdire un produit que de nombreux consommateurs achèteraient sans réfléchir aux conséquences de la présence d'eau hors du domicile », a-t-il déclaré.
Zero Waste Arlington a également mené une enquête auprès de la plupart des principaux détaillants de la ville, tels que CVS, Walgreens et Whole Foods. Arlington vend plus de 500 000 petites bouteilles d'eau par an, a déclaré Slotnick. Il a ajouté que ce chiffre provenait d'une enquête réalisée en janvier, un mois généralement calme pour les ventes d'eau, et que le nombre réel de bouteilles vendues pourrait être plus proche de 750 000.
Au total, environ 1,5 milliard de boissons sont vendues chaque année dans le Massachusetts. Selon la commission, seulement 20 % environ sont recyclées.
« Après avoir examiné les chiffres, c’est assez stupéfiant », a déclaré Slotnick. « Comme les boissons non gazeuses ne peuvent pas être consignées… et que les petites bouteilles d’eau sont souvent consommées hors de chez soi, les taux de recyclage sont beaucoup plus faibles. »
Le département de la santé d'Arlington appliquera cette interdiction de la même manière que la ville a mis en œuvre son interdiction des sacs d'épicerie en plastique.
Sans surprise, les détaillants désapprouvent généralement l'article 12, a déclaré Slotnick. L'eau est facile à vendre pour les détaillants, ne prend pas beaucoup d'espace de stockage, ne se gâte pas et a une marge bénéficiaire élevée, a-t-il dit.
« Nous avons quelques réserves en interne. L'eau est la boisson la plus saine que l'on puisse acheter en magasin. Contrairement aux sacs d'épicerie, pour lesquels les détaillants proposent des alternatives mais ne les vendent pas, nous savons que nous allons impacter leurs résultats. Cela nous a fait réfléchir », a-t-il déclaré.
Début 2020, Zero Waste Arlington s'apprêtait à lancer une campagne de réduction des déchets dans les restaurants de la ville. L'objectif était de limiter le nombre de pailles, de serviettes et de couverts proposés dans les plats à emporter. Mais, selon Slotnick, l'événement a été annulé lorsque la pandémie a frappé et que les restaurants ont commencé à dépendre entièrement de la vente à emporter.
Le mois dernier, Arlington Zero Waste a présenté l'article 12 au comité spécial. Selon Slotnick, les cinq membres étaient unanimes en sa faveur.
« Nous voulons que les habitants d'Arlington apprécient l'eau du robinet à laquelle chacun a accès », a déclaré Slotnick. « La qualité et le goût de notre eau du robinet sont égaux, voire supérieurs, à ceux de n'importe quelle eau en bouteille, comme Polish Spring ou Dasani. Sa qualité est tout aussi bonne. »